Boven het bed van mijn ouders hing een bordje, waarop stond: ‘Mijn oog zal op u zijn’. Ik begreep er weinig van, want mijn ouders gingen nooit naar een kerk. Pas toen ik wat ouder werd en ik regelmatig met mijn vader aan de huiskamertafel zat met een fles wijn tussenin, legde hij het me uit. Hij vertelde me over zijn twijfels, zijn angsten. Hij was pas op latere leeftijd gedoopt in het krijgsgevangenenkamp ‘Neubrandenburg’. Hij  had in zijn verdere leven veel steun aan zijn geloof gehad.
Na de oorlog trouwde mijn ouders. Bij de kerkelijke inzegening was het thema: ‘Mijn oog zal op u zijn’.
Niet veel later moest pa als soldaat naar Indonesië. Maar nu in de rol van bezetter. Dat vond hij vreselijk. Hij werd kapitein en compagniescommandant ergens op Java.
Op een dag werd een soldaat van zijn compagnie vermoord en bij de poort van het kamp neergelegd. De manschappen wilden hun maat wreken. “Laten we een voorbeeld stellen! We moeten laten zien, dat we niet met ons laten spotten! Laten we de kampong, waar de moordenaar woont, platbranden!”
De kapitein stond in de deuropening van zijn kantoortje en bleef rustig. “Die boertjes in de kampong kunnen er niks aan doen, dat een paar ploppers iets vreselijks doen” zei hij, “Hebben jullie dan niks geleerd van de oorlog!” De tweede wereldoorlog was nog maar net afgelopen. “Die arme jongen wreken op een heel dorp zal zijn nagedachtenis tot in de eeuwigheid bezoedelen. Dat mag niet gebeuren.”
Een aantal mannen kwamen in opstand, blind van woede. Mijn vader stond daar, alleen. En vond steun:
‘Mijn oog zal op u zijn’. Ik heb het opgezocht, het betekent: ‘Ik zal u raad geven, ik zal u onderwijzen. Wees niet als een paard of een muilezel, zonder verstand.’
Hij trok zijn pistool en schoot in de lucht. De mannen hadden hem nog nooit zo gezien en dropen af.
Mijn vader had een grenzeloze bewondering voor onverzettelijk zachtmoedigen, zoals Gandhi, Martin Luther King, de Dalai Lama, Nelson Mandela en natuurlijk Jezus.
Grote leraren, zoals mijn vader mijn grote leraar was. Ik heb dat pas veel later begrepen.